題圖來自新華社
最近幾年，新冠肺炎疫情不斷暴發(fā)，2004年出版的衛(wèi)生醫(yī)藥經(jīng)濟學名作《猛藥：為被忽視的疾病創(chuàng)造藥物研發(fā)動力》也在這個恰當?shù)臅r機被翻譯成了中文。本書的兩位作者是哈佛大學教授邁克爾·克雷默與英國國際發(fā)展部的首席經(jīng)濟學家雷切爾·格蘭內斯?？死啄蚱洹霸跍p輕全球貧困方面的實驗性研究”而獲得2019年的諾貝爾經(jīng)濟學獎，所以這個作者陣容是該領域最強的研究組合。
克雷默表示，當年開始研究藥物和疫苗的經(jīng)濟學，最直接原因就是自己曾經(jīng)在非洲的田野考察中罹患瘧疾，那種難受的滋味終生難忘。
治療瘧疾的特效藥不多，針對瘧疾的疫苗一直進展緩慢。在克雷默等撰寫此書時，還不存在有效的疫苗。2019年，全球首款針對瘧疾的疫苗終于研發(fā)出來了，開始在非洲試點接種。而克雷默等在這本書里試圖探討，正是大量傳染病都缺乏疫苗的原因。除了瘧疾，非洲還有霍亂、登革熱、黃熱病、埃博拉等許多種惡性傳染病，針對這些疾病的疫苗都非常匱乏。非洲人民飽受傳染病之苦，疫苗匱乏正是這些傳染病多年來難以被根除的主要原因。
歐美有許多資金雄厚、經(jīng)驗豐富的制藥公司，但是它們普遍不大愿意針對那些廣泛流行的疾病來研發(fā)疫苗。原因很簡單，經(jīng)濟上不劃算。這些公司擔心疫苗的銷售價格太低，又很容易被模仿盜版，最終無法覆蓋風險調整后的研發(fā)成本。也就是說，投資研發(fā)這些廣泛流行疾病的疫苗，通常是一門虧本生意。在疫苗這個領域，市場又一次失靈了。
投資疫苗研發(fā)帶給全社會的益處要比投資者的收益大很多倍，兩者之間存在一個巨大鴻溝。自由市場在這條鴻溝面前失靈，而這正是政府應該發(fā)力的地方。政府或者其他非政府組織如果能對疫苗研發(fā)進行補助和鼓勵，回報非?？捎^，可能遠大于對貧窮國家給予其他形式的經(jīng)濟援助。大量實證研究已經(jīng)證明，雖然美國在過去幾十年里給予非洲巨額經(jīng)濟援助，但收效甚微，甚至有些非洲國家接受援助后，經(jīng)濟不進反退。疫苗可以幫助非洲人民改善健康水平，減少傳染病的沖擊，對于經(jīng)濟無疑會產(chǎn)生積極的影響。
既然如此，政府如何來鼓勵和促進疫苗的研發(fā)？克雷默等人的研究指出，鼓勵疫苗研發(fā)的機制，大致可以分為兩類，即推動機制和拉動機制。前者是對前期投入直接進行補貼，后者則是對創(chuàng)造出實際需求產(chǎn)品的開發(fā)者進行獎勵，如果研發(fā)不出來就沒有獎勵。這兩類機制適用于不同的疫苗研發(fā)，并不互相矛盾，而且都很重要。
在拉動機制中，最有吸引力的一種叫作疫苗承諾。也就是一個國家事先進行承諾，等疫苗研發(fā)出來以后，國家會全部出資或部分出資，在全國范圍內以承諾價格推廣疫苗。當然疫苗研發(fā)者也必須承諾，將以略微高于生產(chǎn)成本的價格來供應疫苗。這種機制必須讓研發(fā)者確信，當其開發(fā)出預期產(chǎn)品而且后續(xù)研究成本下降后，出資者不會出爾反爾。如果安排得當，這些承諾也可以轉變成為具有法律效力的合同，有許多法律先例可以作為例證。
這種機制看似復雜，但克雷默等人深入研究后，發(fā)現(xiàn)這種機制可以避免很多已知的行為陷阱，應該說是目前最好的疫苗激勵機制。在設計疫苗承諾方案時，政策制定者必須牢記三個目標：第一，必須要有激勵措施來適當獎勵第一個研發(fā)出疫苗的企業(yè)，因為它奠定了市場預期；第二，傳染病會變異，疫苗也必須隨之改進，所以要有促使初始疫苗不斷改進的激勵措施；第三，政策制定者應當向患者提供最佳的可用疫苗，既要考慮效果，也要考慮價格。至于這類疫苗的總體市場格局，到底是贏者通吃的壟斷體系，還是所有獲批產(chǎn)品都參與競爭的市場體系，倒不是關鍵性問題。
經(jīng)濟學家已經(jīng)研究出最有利于促進疫苗研發(fā)的激勵機制。但在實踐中要把這種機制落到實處，也并非易事。2020年以來的新冠肺炎疫情成為考驗這種激勵機制的又一次自然實驗。新冠肺炎的傳染力和破壞力都是空前的，大家從未見過如此厲害的病毒。全世界多家藥企不計前嫌，全力以赴，在極短的時間內開發(fā)出多種技術路線的疫苗，并且立刻投入接種推廣。中國很多藥企也在這些疫苗研發(fā)過程中做出了自己的貢獻。
目前新冠疫苗的市場分布格局仍在變動之中，各種技術路線疫苗的有效性也仍有待科學檢驗。這次疫情讓大多數(shù)老百姓開始認識到疫苗研發(fā)的復雜性，原來其中既有技術因素，也有經(jīng)濟因素，還有政治因素，更有很多我們無法清楚理解的病毒本身變異的因素。病毒來勢兇猛，克雷默等人研究的拉動疫苗研發(fā)的激勵機制可謂一劑猛藥。猛藥是否能克服各種水土不服，幫助人類戰(zhàn)勝一種又一種傳染病，需要我們一起來思考。
（作者系上海財經(jīng)大學講師）
《猛藥：為被忽視的疾病創(chuàng)造藥物研發(fā)動力》[美]邁克爾·克雷默 雷切爾·格蘭內斯 著葉心可 譯中國出版集團東方出版中心
欄目主編：顧學文 文字編輯：王一
來源：作者：梁捷
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